Ο Μάρλον Τζέιμς γεννήθηκε στις 24 Νοεμβρίου 1970 στη Τζαμάικα. Σπούδασε Γλώσσα και Λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο των Δυτικών Ινδιών, από το οποίο αποφοίτησε το 1991. Το 2006 πήρε μάστερ στη δημιουργική γραφή από το Πανεπιστήμιο Wilkes.

Έχει δημοσιεύσει τρία μυθιστορήματα: John Crow’s Devil (2005), The Book of Night Women (2009) και A Brief History of Seven Killings (2014), για το οποίο κέρδισε το Βραβείο Man Booker του 2015. Ζει στη Μινεάπολη και διδάσκει λογοτεχνία στο Κολέγιο Macalester.