ΣΜΙΘ ΜΑΫΝΑΡΝΤ ΤΖΩΝ

Ο Τζον-Μάυναρντ Σμιθ γεννήθηκε το 1920. Το περιβάλλον όπου μεγάλωσε δεν ήταν καθόλου επιστημονικό, αλλά του έδινε πλήθος ευκαιρίες να παρατηρεί τη συμπεριφορά διαφόρων ζώων. Το 1941 πήρε πτυχίο μηχανολόγου από το Καίμπριτζ, και τα επόμενα έξι χρόνια εργάσθηκε σ’ ένα γραφείο σχεδιασμού αεροπλάνων. Βρίσκοντας όμως ότι τα αεροπλάνα είναι θορυβώδη και απαρχαιωμένα, μπήκε στο Πανεπιστημιακό Κολέγιο του Λονδίνου όπου δούλεψε υπό την επίβλεψη του J.B.S. Haldane στη γεννετική, τη φυσιολογία και τη συμπεριφορά της μύγας του ξιδιού Drosophila subobscura.

Το 1965 έγινε ο πρώτος κοσμήτορας βιολογίας στο καινούργιο πανεπιστήμιο του Σάσεξ. Πρωτοενδιαφέρθηκε για την εξέλιξη όταν ήταν μαθητής, εξαιτίας των θρησκευτικών και φιλοσοφικών επιπτώσεων που είχε η θεωρία αυτή. Τα σημερινά ενδιαφέροντά του περιστρέφονται γύρω από την εξέλιξη του φύλου και της αλτρουιστικής συμπεριφοράς, και γύρω από τη σχέση ανάμεσα στην εξέλιξη και την οικολογία.