Η πολυβραβευμένη Ιωάννα Καρυστιάνη γεννήθηκε στις 8 Σεπτεμβρίου του 1952 στα Χανιά της Κρήτης από γονείς Μικρασιάτες. Σπούδασε νομικά. Επαγγελματικά ασχολήθηκε με το σκίτσο και την εικονογράφηση (με το όνομα «Ιωάννα»). Δούλεψε στην εφημερίδα Ριζοσπάστης, στα περιοδικά Τέταρτο, Ένα, Εικόνες, και σε ξένες εφημερίδες.
Εμφανίστηκε για πρώτη φορά στη λογοτεχνία το 1994, με τη συλλογή διηγημάτων Η κυρία Κατάκη. Ακολούθησαν τα Κουστούμι στο χώμα, Ο άγιος της μοναξιάς, Νύφες, Σουέλ, Τα σακιά, Καιρός σκεπτικός, Μικρά Αγγλία, Το φαράγγι.
