Ο Βάλνταϊν Μάικλ Σμιθ μεγάλωσε ορφανός στον Άρη. Ήταν ένα ξένος σε ξένη χώρα. Τώρα επιστρέφει στη Γη των Προγόνων του, εξοπλισμένος με την αθωότητά του και τις παραψυχικές δυνάμεις με τις οποίες τον τροφοδότησαν και τον δίδαξαν οι Αρειανοί.
Θα συναντήσει τον μέντορά του και με τη βοήθειά του θα μεταμορφωθεί σε μια γοητευτική μεσσιανική μορφή, η οποία θα επιχειρήσει να δημιουργήσει μια νέα κοινωνία που θα στηρίζεται στην κατανόηση, την αξιοπρέπεια, τον αλληλοσεβασμό και την αγάπη.
Ο Ρόμπερτ Άνσον Χάινλάιν γεννήθηκε το 1907 στο Μιζούρι των ΗΠΑ από ευκατάστατους γονείς κι εκεί πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του. Σπούδασε στο εκεί πανεπιστήμιο και στη Ναυτική Ακαδημία της Ανατολής. Υπηρέτησε ως αξιωματικός του ναυτικού για πέντε χρόνια ως το 1934 που αναγκάσθηκε να παραιτηθεί για λόγους υγείας.
Μετά σπούδασε μαθηματικά και φυσική στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Μέχρι να βρει τον πραγματικό του δρόμο, τη συγγραφή, έκανε διάφορες άλλες εργασίες. Υπήρξε από τους πρώτους συγγραφείς Ε.Φ. που τα έργα του εμφανίσθηκαν με τη μορφή βιβλίου. Η επιστημονική φαντασία του Ρόμπερτ Χάινλαιν είναι τυπικά αμερικάνικη· δίνει μεγάλη σημασία και προσοχή στη λεπτομέρεια.
Τον ψυχογραφικό σχεδιασμό των προσώπων, το βάθος του προβλήματος, την πιστότητα του σκηνικού, σχετιζόμενη άμεσα με τα θαύματα της μηχανικής και τεχνολογίας γενικότερα, χωρίς ωστόσο να χάνει την οικειότητά της με τον αναγνώστη. Έχοντας τις γνώσεις του επιστήμονα, τις εμπειρίες του αξιωματικού του ναυτικού, και μια θαυμαστή ικανότητα γραφής, κατόρθωσε να συνδυάσει το ζωντανό άμεσο ύφος του με μια πειθαρχημένη αντίληψη της σύγχρονης τεχνολογίας. Με το αληθοφανές έργο του η Ε.Φ. έκανε ένα μεγάλο άλμα προς την ωριμότητα. Πέθανε το 1988.
Υπήρξε τιμώμενη προσωπικότητα σε τρία παγκόσμια συνέδρια Ε.Φ., το 1941, το 1961 και το 1976. Το 1975 του απονεμήθηκε το Μεγάλο Βραβείο Νέμπιουλα. Το έργο του «Ξένος σε ξένη χώρα» που θεωρείται το καλύτερό του και πήρε βραβείο Χιούγκο το 1961, κυκλοφορεί από τις εκδόσεις μας.
Εκκεντρικό, περίτεχνο, με θαυμαστή αρχιτεκτονική και ροή αφήγησης, το ωραιότερο μυθιστόρημα του Χάινλαϊν, ενός από τους μεγαλύτερους συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας, στάθηκε το ευαγγέλιο της φοιτητικής γενιάς, και όχι μόνον, του 60, στην ονειρική ατμόσφαιρα του οποίου έβλεπαν μια νέα θρησκεία, που ο ηγέτης της θα μπορούσε να τους οδηγήσει σ’ ένα καλύτερο αύριο και σ’ έναν ανθρωπινότερο κόσμο.
Ο Ξένος σε Ξένη Χώρα έχει τιμηθεί με το βραβείο Χιούγκο.