Ο Ρίτσαρντ Τζ. Ράλστον, ο νεότερος, αυτοπυροβολήθηκε στο κεφάλι. Τέταρτος πλούσιος Νεοϋορκέζος αυτοκτονεί χωρίς φανερή αιτία τους τρεις τελευταίους μήνες. Η Αστυνομία υπαινίσσεται Λέσχη Αυτοκτονίας…
Το μυθιστόρημα αρχίζει σαν μια κοινή αστυνομική ιστορία για ν’ απογειωθεί στη συνέχεια σ’ έναν κόσμο σκοτεινό, όπου κι εδώ η μαγεία έχει τον πρώτο λόγο.
Ο Αμερικανός Άμπραχαμ Μέριτ (1884-1943) ήταν ένας από τους γνωστότερους συγγραφείς της λογοτεχνίας του φανταστικού στις αρχές του εικοστού αιώνα. Υπήρξε ένας από τους πιο καλοπληρωμένους δημοσιογράφους, και αυτό του επέτρεπε όχι μόνο να γράφει διηγήματα και μυθιστορήματα τον ελεύθερο χρόνο του, αλλά και να κάνει εξωτικά ταξίδια, να ασχολείται με την καλλιέργεια σπάνιων φυτών, και να έχει μια συλλογή που λέγεται πως περιείχε κάπου πέντε χιλιάδες βιβλία με θέμα τον αποκρυφισμό.
Η πολυάσχολη δραστηριότητά του δεν του επιτρέπει ν’ ασχοληθεί εκτεταμένα με τη λογοτεχνία – γράφει τα μυθιστορήματά του και τα λίγα του διηγήματα στο περιθώριο αυτής της γεμάτη επαγγελματικά ζωής, πράγμα που εξηγεί και τη μικρή σχετικά παραγωγή του.
Η πρώτη του λογοτεχνική εμφάνιση γίνεται το 1919 με τη δημοσίευση της “Λίμνης του Φεγγαριού”. Άλλα σημαντικά του έργα είναι “Το πρόσωπο της Αβύσσου”, “Το καράβι της Αστάρτης”, “Τα Εφτά Βήματα για το Σατανά”, “Στη φωτιά μάγισσα, στη φωτιά”, “Η Σκιά που ψιθύριζε” κ.ά.
Ο συγγραφέας αν και δεν χαρακτηρίζεται από την πρωτοτυπία του έχει όμως τη σπάνια ικανότητα να πλάθει διάφορους φανταστικούς κόσμους χάρη στη γνήσια δημιουργική του φαντασία. Το έργο του Μέριτ επηρέασε βαθύτατα τον Φίλιπ Λάβκραφτ, ο οποίος τον θαύμαζε ιδιαίτερα.
Η πανέμορφη μάγισσα Ντάχουτ που ταξιδεύει μέσα στους αιώνες έχοντας κάνει την απαραίτητη συμφωνία με τις μαύρες δυνάμεις, είναι στην πραγματικότητα ένα αφάνταστα δυστυχισμένο πλάσμα, αδύναμο και τρωτό μπροστά στο ανεκπλήρωτο ενός προδομένου έρωτα.
Ο Μέριτ, από τους καλύτερους συγγραφείς του φανταστικού, καταφέρνει μέσα από μια αστυνομική ιστορία, ν’ απογειώσει τον αναγνώστη σ’ έναν κόσμο σκοτεινό όπου κυριαρχούν η μαγεία και οι εξωκοσμικές δυνάμεις…