Ενώ ο ήλιος ετοιμάζεται να σβήσει και η Γη ζει τις τελευταίες μέρες της, ο Ριάλτο ο Θαυμαστός και ο κύκλος των μάγων στον οποίο ανήκει ασχολούνται με τα δικά τους μικρά και μεγάλα προβλήματα. Ο Ριάλτο, αν και είναι γοητευτικός και πανίσχυρος, κινδυνεύει από τη φιλαυτία και τον υπέρμετρο εγωισμό του, να πέσει θύμα κρυφών και φανερών εχθρών.
Γεννημένος το 1916 στην Καλιφόρνια των ΗΠΑ ο Τζον (Χόλμπρουκ) Βανς, είναι σήμερα, κυριολεκτικά, ένας ζωντανός θρύλος της επιστημονικής και ηρωικής φαντασίας. Ο Βανς σπούδασε αρχικά μηχανικός, ύστερα φυσικός και τελικά δημοσιογράφος. Το πρώτο του βιβλίο το έγραψε ενώ υπηρετούσε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Από τότε μέχρι σήμερα έχει γράψει περισσότερα από 60 βιβλία, τόσο στο χώρο της επιστημονικής όσο και της ηρωικής φαντασίας, όλα ξεχωριστά και πλημμυρισμένα από ένα απίστευτο καλειδοσκόπιο εικόνων, εντυπώσεων και ιδεών. Έχει κερδίσει πολλά βραβεία, όπως το Hugo το 1963 και το 1967, το Nebula το 1967, το Word Fantasy Award το 1984 και το 1990, το SFWA Grand Master Award το 1996. Ακόμα και σήμερα, σχεδόν ενενήντα ετών και έχοντας χάσει την όρασή του, συνεχίζει ακάθεκτος να δημιουργεί προκαλώντας το θαυμασμό και το σεβασμό όλων. Στις εκδόσεις ΑΙΟΛΟΣ κυκλοφορεί ο «Κύκλος της Ετοιμοθάνατης Γης» που περιλαμβάνει τα βιβλία «Ιστορίες της Ετοιμοθάνατης Γης», «Τα Μάτια του Ανώτερου Κόσμου», «Οδύσσεια του Κουζέλ» και «Ριάλτο ο Θαυμαστός».
Έτσι, θα πρέπει να αντιμετωπίσει τη Μουρθ, την τρομερή μάγισσα που επιστρέφει από το παρελθόν για να μετατρέψει όλους τους αρσενικούς σε θηλυπρεπείς υπηρέτες της· να γυρίσει πίσω στο παρελθόν, αναζητώντας μέσα από ξεχασμένες εποχές της Γης το Γαλάζιο Πολυπρίσμα που φέρει χαραγμένους επάνω του τους απαραβίαστους νόμους των μάγων· και, τέλος, να ταξιδέψει κυριολεκτικά μέχρι την άκρη του σύμπαντος, εκεί όπου το αρχέγονο σκοτάδι καταπίνει αργά το σύμπαν.
Το τελευταίο και συγκλονιστικότερο βιβλίο του Τζακ Βανς στον κόσμο της Ετοιμοθάνατης Γης, με ιστορίες που συνδυάζουν το καυστικό χιούμορ, την αστείρευτη φαντασία και τη συναρπαστική πλοκή, χαρακτηριστικά γνωρίσματα του έργου του.