Από το 320 μέχρι το 30 π.Χ. η Αίγυπτος βρισκόταν κάτω από την εξουσία των Πτολεμαίων. Στη διάρκεια αυτής της περιόδου, της Ελληνιστικής, οι Πτολεμαίοι εκτέλεσαν λαμπρά αρδευτικά και υδρευτικά έργα, μετέβαλαν μεγάλες ερημικές εκτάσεις σε καλλιεργήσιμες και πλούτισαν την Αλεξάνδρεια κτίζοντας λαμπρά οικοδομήματα: τη Βιβλιοθήκη, το Φάρο, το Μουσείο και άλλα.
Στο Μουσείο δίδαξαν λαμπροί επιστήμονες, μεταξύ των οποίων και οι περίφημοι μηχανικοί της Αλεξάνδρειας Κτησίβιος, Φίλων ο Βυζάντιος και Ήρων ο Αλεξανδρεύς. Οι μηχανικοί αυτοί, μαζί με τον Αρχιμήδη από τις Συρακούσες, επινόησαν και εφεύραν διάφορους μηχανισμούς και όργανα άντλησης ύδατος, που χρησιμοποιούνται ακόμη και σήμερα. Η οικονομική υποστήριξη εκ μέρους των Πτολεμαίων στο έργο αυτό των μηχανικών υπήρξε καθοριστική. Για πρώτη φορά στην ιστορία εμφανίζονται μηχανισμοί πολύπλοκοι και εξαιρετικής ευφυΐας. Όλοι παρουσιάζονται στον παρόντα τόμο, αποτέλεσμα επισταμένης έρευνας και εκτεταμένης βιβλιογραφίας. Είναι το πρώτο έργο που πραγματεύεται το θέμα αυτό στην Ελλάδα.
