Η Ούρσουλα Κ. Λε Γκεν δεν υπήρξε μόνο μία από τις σημαντικότερες αμερικανίδες συγγραφείς του εικοστού αιώνα, αλλά και μια εξαιρετική δασκάλα της τέχνης της συγγραφής. Στον ανά χείρας οδηγό μοιράζεται με σαφήνεια, ακρίβεια και γενναιοδωρία όσα έμαθε σε μια ζωή αφιερωμένη στη λογοτεχνία.
Η Ούρσουλα Κ. Λε Γκεν (Ursula Kroeber Le Guin, 21/10/1929 – 22/01/2018), αμερικανίδα συγγραφέας και ποιήτρια με τεράστια συμβολή στο χώρο του φανταστικού και από τους σπουδαιότερους αμερικανούς λογοτέχνες του εικοστού αιώνα.
Διακρίθηκε για το μεστό και στυλιστικά άρτιο ύφος της και για την τολμηρή και μη συμβατική προσέγγιση των θεμάτων της υπό την έντονη επίδραση φεμινιστικών και κοινωνικά προοδευτικών ιδεών, του ταοϊσμού, της οικολογίας, της μεταφυσικής και της Ουτοπίας.
Της απονεμήθηκαν επανειλημμένα τα σπουδαιότερα βραβεία στο χώρο του φανταστικού – πέντε βραβεία Hugo και έξι βραβεία Nebula. Το 2013 ανακηρύχθηκε Grandmaster Of Science Fiction από τον SFWA και το 2014 τιμήθηκε με το Βραβείο για Εξέχουσα Συνεισφορά στα Αμερικανικά Γράμματα από τον οργανισμό του National Book Award, μια διάκριση που αποτυπώνει την πλατιά απήχησή της στο σύνολο του λογοτεχνικού κόσμου.
Κόρη ανθρωπολόγων, μεγάλωσε σε ένα περιβάλλον γραμμάτων, σπούδασε Μεσαιωνική και Αναγεννησιακή ρομαντική λογοτεχνία και δημοσίευσε το πρώτο της μυθιστόρημα το 1966.
Μέχρι το 1970 είχε καθιερωθεί ως μια από τις σημαντικότερες λογοτεχνικές φωνές στο χώρου του φανταστικού και της ΕΦ. Το έργο της, πολυσχιδές και πλούσιο, εκτείνεται σε φόρμες όπως το δοκίμιο και η ποίηση, ενώ μετέφρασε και σημαντικά κείμενα της παγκόσμιας γραμματείας, όπως το Τάο Τε Τσινγκ του Λάο Τσε, από τις σημαντικότερες πραγματείες της κινέζικης φιλοσοφίας.
Σημαντικότερά της έργα η σειρά της Γαιοθάλασσας (Earthsea series, 1968-2001, ελλ. εκδ. Τρίτων/Αίολος), ο Αναρχικός των Δύο Κόσμων (The Dispossessed, 1974, ελλ. εκδ. Parsec), Το Αριστερό Χέρι του Σκοταδιού (The Left Hand of Darkness, 1969, ελλ. εκδ. Parsec), Στην Άλλη Πλευρά του Ονείρου (Lathe of Heaven, 1971, ελλ. εκδ. Αίολος).
Με πρακτικές ασκήσεις, στοχαστικά σχόλια και συγκεκριμένα παραδείγματα εξετάζει τον ρυθμό, τη φωνή, την οπτική γωνία, τη δομή και την οικονομία του λόγου — όλα εκείνα τα «αόρατα» εργαλεία που κάνουν ένα κείμενο να αναπνέει και να είναι καλοτάξιδο. Μακριά από συνταγές επιτυχίας και εύκολες φόρμουλες, η Λε Γκεν αυτά που προτείνει είναι πειθαρχία, προσοχή στη γλώσσα και ακρόαση της αφήγησης.
Ένα βιβλίο-πυξίδα για νέους και παλαιότερους συγγραφείς, αλλά και για κάθε αναγνώστη που θέλει να κατανοήσει εκ των έσω την τέχνη της αφήγησης.
«Η Ούρσουλα Κ. Λε Γκεν είναι ό,τι καλύτερο διαθέτουν τα αμερικανικά γράμματα.»
«Η Λε Γκεν είναι μια συγγραφέας με υψηλή νοημοσύνη, βαθιά πνευματική και αριστοτεχνική στην αφήγησή της, με το χιούμορ και τη δύναμη ενός Μαρκ Τουέιν. Γράφει για όλους, από τους διανοούμενους του New Yorker μέχρι το πιο δύσκολο ακροατήριο, τα παιδιά. Με όποιο είδος κι αν καταπιαστεί, το προχωρά ένα βήμα παραπέρα.»