To δεύτερο βιβλίο της δημοφιλούς και πολυβραβευμένης σειράς κατασκοπευτικής λογοτεχνίας που προβάλλεται με μεγάλη επιτυχία στη μικρή οθόνη με πρωταγωνιστή τον Γκάρι Όλντμαν στο ρόλο του Τζάκσον Λαμπ.
Ο Μικ Χέρον (Mick Herron, 1963-) είναι βραβευμένος βρετανός συγγραφέας. Μεγάλωσε στο Νιουκάστλ άπον Τάιν και σπούδασε Αγγλική Φιλολογία στην Οξφόρδη, όπου ζει. Αφού έγραψε μερικά χρόνια ποίηση, στράφηκε στη μυθοπλασία. Το πρώτο του μυθιστόρημα εκδόθηκε το 2003.
Την ίδια περίοδο έγραψε μια σειρά από διηγήματα, πολλά από τα οποία δημοσιεύτηκαν στο Ellery Queen’s Mystery Magazine.
Το 2008 ο Χέρον άρχισε να γράφει την κατασκοπευτική σειρά της Οικίας Σλάου, με πρωταγωνιστές πράκτορες της MI5 που έχουν τοποθετηθεί σε θέσεις – ψυγείο λόγω σημαντικών υπηρεσιακών λαθών ή ελαττωμάτων τους. Το πρώτο μυθιστόρημα της σειράς, Κουτσά άλογα, εκδόθηκε το 2010. Μερικά χρόνια αργότερα χαρακτηρίστηκε από την Daily Telegraph ως ένα από τα «είκοσι καλύτερα κατασκοπευτικά μυθιστορήματα όλων των εποχών».
Τα οκτώ μυθιστορήματα της σειράς έχουν μεταφραστεί σε είκοσι γλώσσες κι έχουν διακριθεί, μεταξύ άλλων, με τα πολύ σημαντικά βραβεία Steel Dagger και Gold Dagger της βρετανικής Cime Writers’ Association, ενώ έχουν μεταφερθεί και με μεγάλη επιτυχία στη μικρή οθόνη, με τον ηθοποιό Γκάρι Όλντμαν στο ρόλο του Τζάκσον Λαμπ, αρχηγού των «κουτσών αλόγων».
Τα Κουτσάλογα είναι οι αποτυχημένοι κατάσκοποι της βρετανικής υπηρεσίας αντικατασκοπίας ΜΙ5. Είναι εγκατεστημένοι στην οικία Σλάου, επιφορτισμένοι με ανιαρά καθήκοντα ρουτίνας, παρόλο που οι ίδιοι επιζητούν την ευκαιρία να επανακάμψουν σε πραγματική δράση. Μια τέτοια ευκαιρία τους δίνεται όταν ένας παλαίμαχος κατάσκοπος από την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου, ο Ντίκι Μπόου, βρίσκεται νεκρός σε ένα λεωφορείο στα περίχωρα της Οξφόρδης, μακριά από τα συνήθη στέκια του.
Ο θάνατός του αποδίδεται σε καρδιακή προσβολή. Αλλά ο επικεφαλής στην Οικία Σλάου, ο οξύθυμος και ιδιόρρυθμος Τζάκσον Λαμπ, έχει διαφορετική άποψη. Είναι πεπεισμένος ότι ο Ντίκι Μπόου δολοφονήθηκε. Στις έρευνες για τη διαλεύκανση του φόνου ξετυλίγεται ένα σκοτεινό κουβάρι από παλιά ψυχροπολεμικά μυστικά. Άραγε πόσοι πρέπει να πεθάνουν ακόμη για να παραμείνουν αυτά τα μυστικά κρυμμένα;
Mick Herron: ‘I’m interested in incompetence, things going wrong’ -The Guardian